Ayuntamiento

El edificio del Ayuntamiento, a cuya presencia monumental obedece el aprovechamiento urbanístico del solar del antiguo convento de San Francisco, se integra en la actual plaza del Ayuntamiento (antes del País Valencià, del Caudillo y previamente de Emilio Castelar), constituida por un conjunto de cierta coherencia arquitectónica ya protegida al ser declarada conjunto histórico-artístico. Por su parte el edificio del Ayuntamiento, en cuanto Museo Histórico-Artístico de la ciudad fue declarado monumento histórico artístico nacional el 1 de marzo de 1962.

El derribo en 1891 del citado antiguo convento de San Francisco, convertido a raíz de la desamortización en cuartel de caballería, determinó la existencia de un amplio solar que, con la plantación de un pintoresco jardín –el Parque de Castelar-, pronto adornado con las estatuas del pintor Ribera y del Marqués de Campo, ambas de Benlliure. Y las proximidades de la antigua estación de ferrocarril, construida por James Beatty en 1852 y derribada en 1920, así como del Ayuntamiento, fue atrayendo para sí, aunque lentamente, la condición de centro urbano de la ciudad. El proyecto de construcción de la nueva fachada del Ayuntamiento, presentado en 1905, y la construcción más rápida, del edificio de Correos, acentuaron la revalorización de aquel entorno, prácticamente periférico todavía, con vista a crear una gran plaza, la plaza Mayor de Valencia, a costa del aprovechamiento del susodicho Parque de Castelar, la bajada de San Francisco y la plaza de Cajeros, lo que entrañaba, también el saneamiento de zonas adyacentes, como el barrio de pescadores, cuya eliminación y nuevas urbanizaciones de las calles de Correos y Lauria llevó al cabo el arquitecto Rafael Alfaro a partir de 1907, aunque el proyecto se demoró considerablemente, si se piensa que en agosto de 1929 comenzó la adquisición de las primeras parcelas de la bajada de San Francisco, y que dos años más tarde la oficialmente llamada plaza de Castelar era prácticamente ya una realidad, habrá que admitir la eficacia y rapidez con que se acometieron estas obras, en buena parte gracias al empeño que puso en ello el alcalde de la ciudad Carlos Sousa, Marqués de Sotelo.

Mapa del Ayuntamiento